什麼是食品詐欺,如何以核子科學檢測它?

發布時間:5/17/2024 來源:IAEA

國際原子能總署公共資訊與傳播室

 

消費者購買食品時,並不總是能發現食品造假。

 

食品詐欺可以定義為「為了經濟利益,而在食品品質和含量方面造假,欺騙顧客的任何蓄意行為」。在世界各地銷售假冒食品已成為一種利潤豐厚的非法活動。雖然很難估計對全球的影響,因為它是為了避免被發現而設計的,但一些專家估計它可能每年達 400 億美元。

 

對於消費者來說,確保他們購買食品的品質和安全非常重要。許多人喜歡某些品牌的商品,因為這些品牌的品質良好。有些人甚至可能準備為其特性和成分支付高價。這吸引了詐欺者,他們試圖透過用更便宜的原料代替高品質的原料,並將差價收入囊中來獲利。

 

降低食品詐欺風險可能很困難,詐欺可能發生在供應鏈的任何階段,在某些情況下,如果沒有特殊的設備就無法偵測出來。在發展中國家,由於缺乏檢測食品詐欺的技術能力,使這個問題更加嚴重。

食品詐欺的類型

  • 稀釋 - 將高價值與低價值液體混合,以降低其濃度及生產成本。
  • 假標籤 - 包裝或標籤上放置虛假資訊。
  • 未經批准的添加 - 食品中添加了未知/未聲明的材料。
  • 替代 - 高價值成分或產品的一部分,被另一種低價值成分/部分所取代。
  • 隱藏 - 故意隱藏劣質食品成分或產品。
  • 偽造 - 複製品牌名稱、設計、配方或獨特技術。
  • 灰色市場生產/竊盜/轉移-出售未經註冊的產品。

食品詐欺的危害

危害人體健康。食品詐欺可能傷害消費者的健康,例如在造假的過程中,可能會添加有毒的添加劑,或可能將必要的營養素去除。食物詐欺也會增加食源性疾病的風險,或引起過敏反應,這來自於食品不允許加入的特定成分,被偷偷地加入造假食品中。

例如:詐欺者添加廉價糖漿以降低蜂蜜的淨成本,這會導致顧客對隱藏成分產生過敏反應。

 

經濟危害。當產品被偽造時,其整體品質就會下降。客戶付出的錢並沒有得到他們所期望的東西。這會影響到合法公司,因市面上的造假食品銷售,而導致他們失去消費者。這種情況發生在松露等昂貴產品、或蜂蜜等日常用品上。

例如:添加廉價成分的蜂蜜會使其品質降低,但詐欺者將其作為天然蜂蜜出售,以通過使用更便宜的成分來獲取更大的利潤。

 

對國際貿易的損害。貿易全球化以及生產和供應鏈日益複雜,增加了整個生產線上與食品、食材和物質相關的詐欺風險和脆弱性。發生這種情況是因為很難控制供應鏈的所有階段,特別是在涉及許多活動和不同國家的情況下。

例如:食品供應鏈的每個階段,都可能發生不同類型的食品詐欺。

核子科學家如何發現食品詐欺?

我們周圍的每一種元素都有獨特的化學特性。這種特性基於原子組成,即由中子、質子和電子組成。具有相同數量的質子,但不同數量的中子之原子,被稱為同位素—它們可以幫助科學家確定產品是否為真品。

食品中的穩定同位素的比率可能會因不同因素而變化,包括:食品的生產時間、地點和環境條件。例如,冬季溫室中,北歐種植的番茄之穩定碳同位素比率,與南美洲夏季採收的土壤種植番茄之碳同位素比率,是有所不同的。

穩定同位素需使用專用的設備進行測量,可以檢測同位素比率的微小差異,所獲得的測量資訊可用於檢測食物的來源。穩定同位素比率就像大自然的「指紋」或食物上的簽名。這些隱藏的證據可以提供我們購買的食品之相關資訊,食品是否包含標籤上描述的正宗成分,或是食品被偽造了。透過追蹤這些同位素指紋,科學家還可以追蹤食物地緣性或植物的來源。

同位素還可以檢測食品是否摻偽(Adulteration),或被完全取代,因為廉價成分雖然具有相同化學結構,但二者的同位素特徵是不同的。例如,用合成香料代替天然香料;蜂蜜中的高果糖玉米糖漿;或用濃縮柳橙汁代替鮮榨柳橙汁。

 

不同的同位素有助於識別各種類型的食品詐欺。

國際原子能總署的作用是什麼?

  • 國際原子能總署與聯合國糧食及農業組織 (Food and Agriculture Organization of the United Nations, FAO) 合作,支持其成員國利用核子與補充技術,提供科學的解決方案,以改善食品安全、食品真實性和保障、以及永續的農業發展。
  • 糧農組織與國際原子能總署糧食和農業核子技術聯合中心,合作致力於研究核子技術,以提高食品的安全與品質,追蹤食品的來源並檢查其真實性。
  • 糧農組織與原子能總署聯合中心,支援其成員國提高其實驗室和管制能力,以推行安全和高品質的食品貿易,並使用穩定同位素測量來驗證其真實性。
  • 糧農組織與國際原子能總署聯合中心,合作收集最佳作業方式,並提供有關使用核子技術驗證食品(例如乳製品)原產地的指引。
  • 糧農組織與國際原子能總署聯合中心,共同進行各種合作研究計畫(Coordinated Research Projects, CRP),重點關注核子與相關技術的使用,例如識別食品造假或具有高價值標籤聲明的產品。

 

本文首次發表於 2023 年 6 月 7 日。