確保在冰川退縮時獲得水資源：COP27的#Atoms4Climate事件 (20221114)
Melissa Evans, IAEA技術合作司
2021年12月在玻利維亞安裝宇宙射線中子傳感器。(照片：Edson Ramirez)
根據聯合國環境規劃署(United Nations Environment Program, UNEP)的數據，地球上大約有十分之一的陸地被冰川或其他形式的永久冰覆蓋。這種冰通常是高海拔地區淡水的僅有來源之一，隨著它的融化，人們越來越面臨缺水問題。COP27期間在#Atoms4Climate展館舉行的一次活動中，IAEA召集了合作夥伴和合作者，包括環境署及尼泊爾和玻利維亞政府，討論正在實施的監測和管理山區水資源可用性的科學解決方案。
許多依賴喜馬拉雅冰川作為水源的尼泊爾人，現正在面臨水資源危機，整個村莊不得不搬遷。為解決日益嚴重的水資源短缺問題，該國計畫在IAEA的支持下，於2023年初安裝一個宇宙射線中子傳感器，以提供可為改進適應措施的制定提供信息的測量結果。“改進研究工具至關重要--通過核子技術收集數據，可以識別環境中的細微變化，”尼泊爾特里布萬大學博卡拉校區校區負責人Binod Heyojoo說。
諸如宇宙射線中子傳感器提供的循證數據，使山區的決策者能夠發展方法，幫助他們的國家來適應新的環境條件。
“核子科學技術為各國提供準確可靠的數據，以制定氣候變化適應政策，確保子孫後代獲得水和食物等資源，”IAEA專案管理官員Christoph Henrich說。
自2014年以來，IAEA一直與山區國家合作，通過糧農組織/IAEA糧食和農業核子技術聯合中心，測量冰川退縮及其對土壤和水資源可用性的影響。該中心使用核子技術，如宇宙射線中子傳感器和同位素示踪，提供精確的測量。
“宇宙射線中子傳感器收集的數據，可能會導致針對氣候變化引起的水資源短缺跡象的早期預警系統的開發，”玻利維亞聖安德烈斯市長大學水力學和水文學院(Instituto de Hidráulica e Hidrología)教育和研究助理Edson Ramirez Rodriguez說。Rodriquez強調了宇宙射線中子傳感器的優勢，它消除了傳統的大量採樣需求，並且能夠同時估計多達30公頃土地的土壤濕度--這對像安第斯山脈這樣綿延7,000多公里的地區來說，是一個有益的特徵。
2021年12月，IAEA在玻利維亞El Alto附近安裝了一個宇宙射線中子傳感器，用於測量海拔約4,500米濕地的土壤濕度--這是第一個安裝在如此高海拔的傳感器。冰川融水對El Alto至關重要，因為它是唯一現成的淡水來源，可用於飲用、農業甚至水力發電。然而，從安第斯山脈到喜馬拉雅山脈，由於全球平均氣溫的升高，世界各地的冰川在過去四十年中一直在加速退縮。
Rodriguez補充說：“以前使用的傳統方法和技術，已經達到了適用性的極限，因為它們過於勞動密集且不夠精確。”他強調說，宇宙射線中子傳感器，將成為玻利維亞一個更雄心勃勃的項目的一部分--在玻利維亞通信衛星的支持下開發早期預警系統，這將有助於透過確定與土壤中水分含量相關的臨界閾值，來檢測和表徵乾旱和洪水等極端事件到來的時間。
今年(2022)6月，來自安第斯山脈和喜馬拉雅山脈的科學家與聯合國大學合作，在意大利Bolzano舉辦的IAEA跨地區培訓班上，了解了氣候變化對其地區土壤和水資源的影響。
“氣候變化跨越國界和學科，以及山區夥伴關係等協作空間，使我們能夠通過讓來自不同領域的多個關鍵利害相關人參與進來，來應對這一挑戰；特別是通過拉近各國與專家、科學家和新技術的距離，使他們能夠根據科學證據，做出更好的氣候政策決策。”聯合國環境規劃署全球泥炭地倡議協調員Dianna Kopansky在活動中發言，強調了各級合作的重要性。
“這次活動強調了與合作夥伴和利益相關者合作，以幫助社區利用核子技術收集數據的重要性，這些數據將支持他們努力於適應氣候變化並最終建立復原力，”Henrich說。