IAEA COP27活動聚焦藍碳作為基於自然的氣候解決方案(20221109)
Ellie McDonald，IAEA核子科學與應用處
紅樹林、鹽沼和海草場可作為減少二氧化碳排放基於自然的解決方案。(照片：B. Csete)
每年，海洋吸收了排放到大氣中的所有人造二氧化碳(CO2)氣體的近四分之一，它既是氣候變化的受害者，也是氣候變化的解決方案。一方面，過量的二氧化碳會改變其化學性質，導致海洋酸化，這會對海洋生物和生態系統的健康，產生持久影響。另一方面，正是由於這種吸收，海洋可能成為人類緩解和適應努力的關鍵工具之一。
這是昨天(20221108)在埃及Sharm El-Sheikh，舉行的聯合國氣候變化框架公約(UNFCCC)第27次締約方大會(COP27)期間，在#Atoms4Climate館舉行IAEA活動的焦點。在一次圓桌討論中，海洋科學專家討論了海洋在提供基於自然的長期解決方案，以降低大氣中二氧化碳濃度方面的作用--通過可長期儲存在海洋生態系統土壤和植被中的碳，例如如紅樹林、鹽沼和海草草甸--被稱為藍碳。
該活動特別涵蓋了藍碳領域的研究和開發需求，以及保護現存的沿海植被生態系統的重要性。英國普利茅斯海洋實驗室(Plymouth Marine Laboratory in the UK)的小組成員Ana Querios博士說：“面對氣候變化緊急情況和生物多樣性危機，我們的工作是確保我們充分了解海洋幫助緩解這些問題的能力，並且支持保護它的解決方案的開發。”
每個小組成員都強調需要迅速採取行動和進行更深入的研究，以及植被茂盛的沿海生態系統容易遭到破壞的脆弱性。CNRS、IDDRI和法國索邦大學(Sorbonne Université in France)的Jean-Pierre Gattuso教授強調，雖然沿海藍碳生態系統對氣候的效益尚不確定，“儘管如此，這些生態系統的保護和恢復，對於維持或復原它們所提供的眾多貢獻來說，絕對可為海岸保護、糧食安全和生物多樣性提供保障。”
藍碳和碳封存具有巨大的潛力，可作為增加二氧化碳排放量的長期解決方案進行戰略性使用。然而，這需要定義藍碳和藍碳棲息地的確切容量。
作為針對在“保護和可持續利用海洋和海洋資源，以促進可持續發展聯合國可持續發展第14項目標承諾的一部分；而IAEA利用核子技術和應用，使用天然和人工放射性核種來測量沉積物積累的速率和來源，來幫助各國應對氣候變化的影響”；IAEA可確定沿海植被地區的準確碳儲存速率(稱為碳封存)，從而使決策者和科學家能夠確定哪些藍碳棲息地是更有效的碳匯。
IAEA參與了30多個國家的藍碳計畫，以評估沿海植被地區的碳封存率並協助數據收集。僅在非洲大陸，IAEA就與12個國家合作建設藍碳能力。通過該地區技術合作計畫，IAEA正在培訓科學家並協助建立能夠準確測量碳封存率的實驗室。
在摩納哥的IAEA海洋環境實驗室(Marine Environment Laboratories)，我們正在調查沿海植物生態系統作為自然氣候解決方案的潛力，以增加大氣中CO2的減少和沈積物中CO2的長期儲存量，” IAEA放射生態學實驗室(Radioecology Laboratory)負責人Jana Friedrich說。
為什麼是藍碳？
沙烏地阿拉伯阿卜杜拉國王科技大學(King Abdullah University of Science and Technology)的Carlos M. Duarte教授，強調了藍碳的各種好處。他說：“使用Blue Carbon生態系統去除碳具有成本效益、安全性，並產生大量共同效益，以有助於接收社區的適應。”
藍碳儲存在沿海和開放海洋生態系統中。它指的是健康的植被生態系統吸收或吸收碳元素，從而減少大氣中二氧化碳總量的過程。與此同時，例如紅樹林可作為海岸保護，抵禦海平面上升和極端事件。
海洋碳封存特別令人感興趣，因為與陸地形式的碳封存不同，藍碳生態系統可以將碳埋藏在沉積物中很長一段時間，有時長達數百年甚至數千年。正是出於這個原因，藍碳生態系統，特別是積累沉積物的生態系統，在減少大氣中二氧化碳的努力中具有如此的相關性。
例如，除了吸收碳的效用外，海草草甸、紅樹林和鹽沼還扮演著穩定劑的作用，從而防止沉積物受到干擾。因此，一旦碳被封存，它將留在那裡，避免碳再礦化和隨後的二氧化碳釋放。這就是為什麼維護和保護這些生態系統如此重要--如果沉積物受到干擾，它們所封存的二氧化碳就會被釋放出來。