在這變遷中的世界中，如何利用核子科學來幫助增進水安全
2022 年 9 月 27 日
地球上的水，只有2.5%是淡水的，且只有1%是可用來飲用、沐浴與農業灌溉的。核子科技能幫忙了解水資源的可利用性、品質與永續性。(Photo: L. Toro/IAEA)
世界天氣模態的改變，已經嚴重地影響到全球的生活和生計。在2022年夏天，一些世界的大河流，如科羅拉多河、羅亞爾河、萊茵河與長江，已呈現了顯著的水位降落；而在一些地區由於嚴重趨向乾旱氣候的結果，河流也已縮小為細細的涓涓細流。然在其他地區的世界，強勢水災則已影響到數百萬人們的生活和生計。
在今天(20220927)舉行的IAEA常務年會，有一項”在變遷中世界裡的水安全”的會外活動，有來自許多領域的專家包括同位素水文學、生化與環境法律的，聚集一起來討論水安全及如何使核子科學能被用在讓水管理人保存這個有價值資源的決策告知，以防止氣候變遷帶來的災情。該活動是由IAEA與聯合國教科文組織(United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization, UNESCO)共同籌辦的。
IAEA副秘書長兼核子科學與應用處(Department of Nuclear Sciences and Applications)處長Najat Mokhtar在開幕致詞稱：”我們正經歷著因氣候變遷所引起的全世界水分佈的改變”，”我們能否成功地來管理這些轉移，將大大地依靠我們在處置方面所發展的工具了，如許多各種追蹤及了解水移動的核子技術"。
地球的表面大約有70%由水所覆蓋，然而，只有2.5%是淡水，且因為大部分被冰凍在冰河中或埋在地下，只有1%是可用來飲用、沐浴或灌溉農田。討論及強化全球水安全的方法，參與人聚焦在如何將核子與同位素技術，對了解氣候變遷與人類活動影響到水的可利用性與持續性。這些包括使用某一範圍內的同位素追蹤劑，來了解水在不同階段的水循環中是如何的移動，以及這個循環中的哪些因素會遭受來自氣候變遷最大的風險。
其中一項重要的因素是地下水，它是當地球表面溫度增加時，緩解引起的地表水蒸發損失的一個重要的淡水資源。參與人討論透過同位素方法，來研究地下水的可利用性、它的品質與持續性，以及它與如河流與海岸環境等重要生態系統的連結。
為說明上升中全世界惡化的水質問題，我們需要容納不同集中程度的處理方式，以匹配準備要使用的水質，並明確地包括技術履行的管理”瑞士聯邦水生科技研究所所長Janet Hering稱，他在常務研討會中與IAEA簽署一份實際安排計畫，內容為改善水質空間繪製及改進對於污染遷移時間尺度的了解。
水缺乏---它缺少是由於本身的短缺或沒能力適當地被提供---目前已影響到所有陸地。依據最近的一份報告，有20億或全世界的26%的人口缺少安全的飲用水，另有36億或46%的人口缺少適當的衛生設備。以目前的消耗速率，水缺乏預期將因為全球溫度持續上升及全世界人口持續成長，而將變得更糟。聯合國兒童基金會（The United Nations Children's Fund, UNICEF）報導最快在2025年，全世界有一半人口可能生活在水吃緊地區。
“水安全是所有國家面對的核心議題” Jodie Miller稱，他是IAEA核子科學與應用處的同位素水文科科長。”對於國際社會，如何儲存水及維持水質是最優先的問題，而核子科學可貢獻來解答它。