到2050年塑膠將比魚還多---IAEA會外活動聚集專家一起討論如何拯救海洋環境不被塑膠污染
2022 年 9 月 28 日
塑膠污染是對全球環境最大壓力的挑戰之一(照片：M. Gaspar/IAEA)
塑膠污染已變成為主要全球環境挑戰之一；預測顯示到了2050年，海洋的塑膠將可能比魚還要多。而核子技術已現身成為對這成長中問題的一項創新解決方案。
藉由駕馭核子技術，我們能夠致力於陸地與海洋塑膠污染兩者的挑戰，來處理這個全球問題。這是今天(20220928)在IAEA第66屆常務研討會舉行的會外活動中，由專家們所帶來的訊息。該活動舉出IAEA倡議的管控塑膠污染核子技術---NUTEC Plastic計畫(Nuclear Technology for Controlling Plastic Pollution – NUTEC Plastics)所造成的影響。
”塑膠污染威脅著可持續發展及我們自己的福利；我們必須一起工作使用科學來應對它，以通告聰明的政策”IAEA秘書長Rafael Mariano Grossi告訴參與人。他也說：”應用核子科技，對於在海洋環境及可生物劣解塑膠再回收與創造，給它一個必不可少的角色，以符合我們對環境的挑戰”。
Grossi先生於2020年提出NUTEC Plastics計畫，以強化全球了解海洋塑膠污染的氾濫及影響，並擴大應用核子技術在處理塑膠廢棄物上，來協助各國邁向一個塑膠經濟。
IAEA曾在NUTEC Plastics計畫內，發展四階段達成塑膠污染的核子解決方法之策略，其中可參考為上游與下游的目標區域。活動參與人得知在它的上游策略方法，核子技術特別地是輻射技術，是用來創新塑膠廢棄物再回收與支持生物可劣解的發展，以及對單一使用石油基塑膠產品綠色替代方案---瞄準減少全世界塑膠廢棄物體積的方法，以及避免讓塑膠進入地球的海洋環境。參與人也得知：在我們海洋的挑戰已列於NUTEC Plastics計畫的下游活動中。而核子技術被用來對微塑膠污染物進行量化與定性，並評估它們在海岸與海洋生態系統的影響。進一步的下游活動，有發展經由具能力設施內的全球海洋實驗室的塑膠監測網。
在會外活動期間，參加人了解到自NUTEC Plastics計畫開始後，有關該計畫已完成的實質進度。感謝來自IAEA成員國所承諾的捐助，已幾乎達到4.5百萬歐元；故NUTEC Plastics計畫已被動員起來了，並支持要求IAEA支援的78個國家，去解決他們的塑膠污染問題。
”在IAEA的協助下， NUTEC Plastics計畫以瞄向朝合併與建構方式，為其成員國找到解決塑膠污染的核子方法”，Grossi先生告訴會外活動的參與人。”當面對全球議題時，我們必須嘗試新的方法；而NUTEC Plastics計畫是讓核子最佳使用的回應”。
參與人了解到有關建立全球NUTEC實驗室監測網，作為NUTEC Plastics計畫下游的重要合併活動，以用來交換數據、知識及其最佳實踐。現今，已有55個實驗室在全球的NUTEC Plastics計畫監測網內。
Corey Hinderstein為美國國家核子安全署國防核子非擴散處副處長，稱它們核心目標之一是強化核子保安，並確保核子的和平使用。她今天(20220928)宣布美國將額外捐助1百萬美元給NUTEC Plastics計畫。
NUTEC Plastics計畫上游活動，目前包含對塑膠再回收及生態友善塑膠生產的研究與發展兩者，以及建立實驗性規模塑膠再回收工廠。來自亞洲、太平洋與歐洲地區的六個國家，已對於他們提議的塑膠再回收實驗性規模工廠，完成或草擬初步可行性研究。這就是NUTEC上游策略方法第一階段的里程碑。
菲律賓有顯著的塑膠污染問題，並對再回收有很大的關注。在活動中，菲律賓科學及技術部(Department of Science and Technology, DOST)部長Renato Solidum，解釋他的國家與NUTEC Plastics計畫的合作經驗。他說DOST曾執行一初步可行性研究及觀念調查，以結合兩類廢棄物流(塑膠與棕梠樹纖維)，利用電子束輻射來處理的一座實驗性規模工廠，而改變為新的消耗產品及建築材料。
“我們正支持著相關研究與發展，以處理海洋塑膠污染的創新產品” Solidum說，他說菲律賓做為一個生物十分多樣的國家，因為大多數人口住在海岸地區，菲律賓持續在遭受著海洋環境中塑膠的威脅。”我們看到經由輻射技術在再回收的潛能，以及曾使用這方法來照射塑膠丸。你能使用輻射去打斷塑膠聚合物，以用在生產新的塑膠產品，如此可拓展塑膠廢棄物生命循環”。為支持這個，IAEA將於下個月(2022年10月)頒布整體電子束技術在聚合物再回收的程序。
在聯合國系統中，只有IAEA在奧地利與摩納哥有應用核子科學與技術的實驗室，去幫助成員國以對應某些世界的重大議題，包括塑膠污染。位於摩納哥的IAEA海洋環境實驗室創建於1961年，提供有微塑膠取樣、監測與衝擊評估的研發、訓練與技術合作。摩納哥實驗室也作為全球NUTEC Plastics計畫監測網的中心。